Das Ossetische gehört zur iranischen Gruppe der indogermanischen Sprachfamilie. Es unterteilt sich in zwei Hauptdialekte, das westossetische Digoron und das ostossetische Iron (mit dem Tual-Dialekt Südossetiens). Die eigentlich richtigere Nennung "Ossisch" für die Sprache der "Ossen" ist weniger geläufig als die vom benachbarten Georgischen abgeleitete Form "Ossetisch". (Georgisch "-eti" bedeutet als Endung einfach ca. "Land"; "Oss-eti" heißt also "Land der Ossen")

70 Prozent orthodoxe Christen, 15 Prozent Muslime

Die ossetische Kultur gehört der iranischen Kultur an. Der derzeit wohl berühmteste lebende Ossete ist der russische Meisterdirigent Waleri Gergijew.

• in dem 1. Jahrhundert erreichten die Sarmaten die Gegend
• 921 entstand das alanische Erzbistum
• in dem 13. Jahrhundert wurde ihr Reich von den Tataren und Mongolen zerstört. Die verbliebenen Alanen zogen sich in die Berge zurück, wovon heute noch zahlreiche Verteidigungs- und Wohntürme zeugen. Das moderne Volk der Osseten hat in dieser Zeit seinen Ursprung.
• ab dem 16. Jahrhundert breitete sich der Islam teilweise unter dem ossetischen Adel aus. Dieser war an einer engeren Verflechtung mit dem kabardinischen und balkarischen Adel interessiert
• 1774 trat Ossetien freiwillig dem Russischen Reich bei

• 1990 Unabhängigkeitserklärung Südossetiens - die Autonomie wird darauf von der georgischen Regierung aufgehoben: Der Konflikt eskaliert zu einem Krieg.
• Dieser wird erst 1992 beigelegt. In dem Verlauf des Krieges flohen 20 Tausend Osseten und 100 Tausend Georgier aus der Region.

• Narten
• Artus
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